RC McKellar, Museo reale del Saskatchewan UN dinosauro la coda con le piume meravigliosamente conservate ancora attaccate all'osso è stata trovata conservata nell'ambra, ed è una delle cose più belle che abbiamo mai visto.
Non è il piume per la prima volta sono stati trovati intrappolati nell'ambra, ma è la prima volta che i ricercatori sono riusciti a collegarli definitivamente a un dinosauro. La scoperta fornirà preziose informazioni su come farlo dinosauri ' le piume apparivano e si evolvevano, qualcosa che non siamo mai stati in grado di imparare dai fossili.
'È una scoperta che capita almeno una volta nella vita', uno dei ricercatori, Ryan McKellar del Royal Saskatchewan Museum in Canada, ha detto alla CNN . 'I dettagli più fini sono visibili e in tre dimensioni.'
Sorprendentemente, il pezzo di ambra è stato trovato in un mercato in Myanmar l’anno scorso, dove veniva venduto come un pezzo di ambra contenente materiale vegetale.
La ricercatrice capo Lida Xing, della China University of Geoscience di Pechino, ha immediatamente riconosciuto che all'interno c'erano delle piume e ha collaborato con McKellar per saperne di più sull'esemplare unico.
Biologia attuale
Utilizzando una microscopia dettagliata e uno scanner TC per osservare la struttura delle piume e delle ossa a cui erano attaccate, il team prevede che la coda appartenesse a un giovane celurosauride , una famiglia di dinosauri carnivori simili a uccelli vissuti circa 99 milioni di anni fa durante l'era Cretaceo.
Per quanto ne sanno i ricercatori, queste sono le prime piume di dinosauro non aviare trovate conservate nell'ambra.
'Il nuovo materiale conserva una coda composta da otto vertebre di un giovane; questi sono circondati da piume conservate in 3D e con dettagli microscopici,' ha detto McKellar in un comunicato stampa.
«Possiamo essere sicuri della fonte perché le vertebre non sono fuse in un bastoncino o in un pigostilo come negli uccelli moderni e nei loro parenti più stretti. Invece, la coda è lunga e flessibile, con chiglie di piume che scendono lungo ciascun lato.'
In altre parole, le piume appartengono sicuramente a un dinosauro, non a un uccello preistorico.
Il team ha ora soprannominato il giovane celurosauro 'Eva' e al momento della sua sfortunata morte avrebbe avuto le dimensioni di un passero - ma completamente cresciuto sarebbe stato un po' più piccolo di uno struzzo .
La famiglia a cui appartiene è strettamente imparentata con iconici mangiatori di carne come T.rex E Velociraptor - ma come mostra la nuova scoperta, molto probabilmente Eva era più carina e soffice.
L'analisi delle piume suggerisce che la coda avesse la superficie superiore marrone castagna e quella inferiore chiara o bianca.
Biologia attuale
È interessante notare che alle piume manca un'asta centrale ben sviluppata, nota anche come '' rachide '. Questo potrebbe aiutare a rispondere a una delle domande domande di vecchia data nell'evoluzione delle piume: le piume inizialmente erano rigide e appuntite con un fusto centrale, o erano originariamente soffici e flosce?
È una domanda importante, visto che i ricercatori pensano che, senza quell'asta centrale, il volo non sarebbe stato possibile.
La nuova scoperta si appoggia sul fatto che le parti soffici della piuma vengano per prime, ma dovremo trovare molte più piume conservate dell'epoca ed esaminarle prima di poterlo dire con certezza.
Il team ha anche studiato la chimica del campione esposto alla superficie dell'ambra e ha dimostrato che lo strato di tessuto molle attorno alle ossa aveva tracce di ferro ferroso, i resti dell'emoglobina del sangue di Eva, anch'essi intrappolati nel campione. .
La speranza ora è che il team trovi altri di questi resti intrappolati nell'ambra - e forse un giorno anche un dinosauro parziale o completo - per contribuire a completare tutte le incredibili cose che abbiamo imparato sui dinosauri dai reperti fossili.
'È un piccolo scorcio spettacolare,' McKellar ha detto alla NPR . 'Ci fornisce, in sostanza, un percorso che ci porta alle piume moderne.'
La ricerca è stata pubblicato in Biologia attuale.